Auto-édition ou édition traditionnelle ?

Je vais vous donner ici quelques informations qui vous aideront a choisir entre auto-édition et édition traditionnelle.

Qu’est ce que l’auto-édition ?

Il existe plusieurs formes d’auto-édition, mais dans cette section, je parlerai principalement de ce que je surnomme : la vraie auto-édition. Cela consiste à aller soi même demander des devis aux imprimeurs, démarcher les libraires pour y vendre ses livres… Sans passer par une plateforme d’auto-édition. C’est le fonctionnement que j’ai choisi pour éditer mes livres et albums jeunesse.

Pour le financement, vous devrez soit payer vos impressions vous même, soit organiser une campagne de financement avec des précommandes. Cette option est une bonne façon de savoir si le public est conquis ou non par votre ouvrage.

Vous devrez utiliser un maximum de vos compétences et vous entourer d’autres professionnels pour combler celles qui vous manquent. (illustration, correction, graphisme etc) Cela représente beaucoup plus de travail, mais à mon sens, c’est plus satisfaisant. Vous pouvez faire vos choix de bout en bout et avoir un projet d’une grande cohérence.

C’est passionnant, mais difficile, alors  je ne le conseille pas à tout le monde.

Qu’est ce que l’édition traditionnelle ?

L’édition traditionnelle consiste à proposer votre projet de livre à des maisons d’éditions à compte d’éditeur (vous n’aurez jamais rien à payer, ce sont eux qui vous payent !). Je vous conseille de les sélectionner soigneusement, en cherchant les lignes éditoriales de chaque maison.

L’éditeur va peut être vous demander des modifications, puis il prendra la main pour faire corriger, illustrer, mettre en page… Vous n’aurez presque plus rien à faire, si ce n’est que de nos jours, pour sortir du lot, il faut parfois se démener pour se faire connaitre, écumer les salons et librairies pour dédicacer vos livres, un peu comme en auto-édition…

Idéalement, vous aurez une avance sur droits d’auteur. Si vos ventes sont suffisamment importantes pour que vos droits d’auteur dépassent cette avance, vous commencerez à toucher des droits d’auteur complémentaires, pour les ventes qui suivront.

Que l’on écrive ou illustre, il est plus facile d’être accepté par une petite maison d’édition. Toutefois, sachez que tout l’intérêt de faire appel à un éditeur, c’est de déléguer toutes les tâches annexes, dont les plus importantes pour obtenir des ventes : la diffusion et la distribution. Or, qui dit petite maison, signifie souvent petite diffusion, distribution locale etc. Il suffit d’aller consulter les catalogues des petites maisons d’éditions pour constater que la qualité des illustrations est souvent très limitée, les mises en pages sentent parfois l’amateurisme etc. Avant d’accepter leur offre, vérifiez qu’ils ont les épaules solides.

Pourquoi éviter l’auto-édition ?

L’auto-édition semble plus accessible de nos jours. De nombreux sites proposent de l’aide à l’auto-édition, de l’édition à compte d’auteur ou de l’édition participative. Selon moi, il est très rare que le service soit à la hauteur de la marge demandée… De nombreuses personnes ont déjà parlé de ce problème, souvent proche de l’arnaque…

Parmi leurs arguments, ils disent s’occuper du dépôt légal et de l’ISBN, alors qu’il n’y a rien de plus simple à faire. Ils vous proposent des couvertures, rarement très réussies…
Pire, ils annoncent que vous serez dans toutes les librairies. En réalité, votre livre n’y sera pas physiquement. Les libraires ne sauront pas que votre livre existe. Ils pourront juste le commander, si un client le demande, ce qui arrive rarement de façon spontanée. 
Pour que cela fonctionne, vous devrez faire de gros efforts en communication et aller à la rencontre des lecteurs potentiels.

Certains se tournent vers l’auto-édition « faute de mieux », suite aux refus des éditeurs. En réalité, faire le choix de l’auto-édition, c’est vouloir exercer un tout autre métier, qui demande de nombreuses compétences. En plus de l’écriture et/ou l’illustration, vous devrez gérer l’édition, la communication, la diffusion, la distribution etc. Vous aurez donc beaucoup moins de temps à consacrer à la création d’autres livres.

Si vous n’avez pas réellement envie de cet aspect multitâche, alors l’édition à compte d’éditeur vous correspond mieux. Chercher à sortir votre livre à tout prix va vous coûter cher et il est peu probable que vous ayez un jour un retour sur vos investissements.

Rien ne vous empêche de remanier votre texte, ou d’en écrire d’autres, avant de recontacter des maisons d’édition. Vous pouvez aussi faire imprimer quelques exemplaires pour offrir à vos proches et vous faire plaisir.

Pourquoi choisir l’auto-édition ?

– Pour faire nos propres choix éditoriaux, parfois plus créatifs ou moins commerciaux. Pour ne pas se plier à la contrainte du standard d’une collection qui nous semble desservir notre projet, etc.

– Parce que certaines maisons d’éditions ont un respect très relatif pour leurs créatifs… Il y en a qui ne se gênent pas pour effectuer des changements sans consulter les personnes qui ont écrit ou illustré l’ouvrage, par exemple.

– Les éditeurs se présentent souvent comme ceux qui nous font la grâce de prendre le risque de publier nos ouvrages. Ils nous offrent généreusement un petit pourcentage, souvent autour de 6 % du prix de vente… Pourtant sans personnes pour créer les livres, il n’auraient ni emploi, ni salaire.

Le fait est que les maisons d’éditions reçoivent une très très grande quantité de manuscrits. Ils peuvent se permettre d’imposer leurs règles, car si une personne refuse ces conditions, on peut facilement la remplacer.
Et si nous décidions de voir les choses sous un autre angle ? Les créatifs engagent et payent les autres acteurs de la chaîne du livre, pour se focaliser sur la création du contenu et leur déléguer le reste. J’ai tendance à trouver que payer la quasi totalité du prix de vente pour ces services dont la qualité ne cesse de baisser, ce n’est ni logique, ni très juste.

Opter pour l’auto-édition peut être une démarche engagée, ayant pour but de rééquilibrer le monde de l’édition. Ainsi, nous pouvons espérer que les hommes et femmes souhaitant vivre de l’écriture et de l’illustration, puissent le faire dans de bonnes conditions.

Rappelons qu’en moyenne, les éditeurs ne choisissent que 2% des manuscrits qu’ils reçoivent.
Une partie des manuscrits refusés par les maisons d’éditions n’étaient réellement pas bons… Mais ils laissent aussi passer quelques pépites.

Des personnes talentueuses, bien entourées et avec de solides compétences, sont de plus en plus nombreuses à réellement choisir l’auto-édition. Certaines ont parfois été éditées durant des années et s’en sortent finalement mieux en auto-édition. Ainsi peuvent être produits des livres de qualité, sans éditeur.

Quelle est l’édition la plus rentable ?

Quand on se demande pour quel mode d’édition opter, généralement cela se termine par : les édités ont une toute petite marge, mais un volume de vente plus important et inversement pour les auto-édités. Il est malheureusement difficile d’obtenir des chiffres précis.

Or, la vente moyenne, catégorie littérature jeunesse en maison d’édition, serait de 3000 exemplaires (Source : SNE. Comprends albums, BD, et romans jusqu’aux ouvrages pour jeunes adultes). Ce n’est pas énorme. Qui plus est, dans le lot, il y a les best seller, qui pèsent lourd dans la moyenne.

La grande majorité des livres édités auront des ventes inférieures à 500 exemplaires. Quand on gagne entre 0,5€ et 1,6€ par livre vendu, cela fait bien peu de revenus…

C’est encore plus variable pour l’auto-édition. Quelques uns ont beaucoup de succès. Une bonne part vivote. D’autres ne feront que quelques ventes, mais le plus souvent, ce sont ceux qui n’auront pas beaucoup démarché, fait de salons etc. Cela dépend beaucoup de ce que vous mettrez en œuvre pour rencontrer votre public.

Il faut aussi savoir que se créer un lectorat prends du temps. Il faut souvent plusieurs années et plusieurs livres, pour doucement se faire connaitre par plus de personnes.

Enfin, sans vouloir vous décourager, gardez à l’esprit que dans tous les cas, il est exceptionnel de bien vivre de ces métiers d’écriture et d’illustration… Selon le rapport sur le secteur du livre publié par le ministère de la Culture en 2018, seuls 12 000 auteur-ices (sur 88 000 recensés) touchent plus de 8000 euros de droits d’auteur par an. (5000€ en moyenne, best seller inclus, une fois encore)

L’auto-édition est-elle faite pour vous ?

Je pense que l’auto-édition est une bonne solution, si vous pensez avoir, en plus des compétences en écriture et/ou illustration, un bagage qui vous permette d’être polyvalent. Ou si vous avez la possibilité de déléguer une partie des autres tâches nécessaires à la création d’un livre de qualité : relecture, mise en page, diffusion… Et surtout, que vous avez envie d’être un couteau suisse !

Pour que cela marche il faudra travailler la communication, vous constituer peu à peu une communauté qui vous suive. Il faut aimer passer ses week-ends en salons. Vous devrez aimer gérer les tâches qui incombent normalement à d’autres acteurs de la chaîne du livre. Ce qui implique d’avoir moins de temps pour créer plus de livres.

Si vous voulez uniquement écrire ou dessiner et ne pas avoir à gérer le reste, alors l’auto-édition risque fort d’être frustrante et d’échouer.
En revanche, si l’aspect pluri-disciplinaire vous plaît, alors l’auto-édition est faite pour vous. Ce sera passionnant, valorisant, et satisfaisant.

Finalement, c’est la façon dont vous souhaitez exercer ce métier, qui devrait motiver votre choix entre auto-édition, et édition traditionnelle.